¿Qué es el Bacillus y qué beneficios aporta a los cultivos?
El Bacillus es un grupo de bacterias que se utilizan en la agricultura para mejorar el crecimiento de los cultivos y protegerlos de enfermedades. Estas bacterias viven en el suelo y alrededor de las raíces, ayudando a las plantas de varias maneras.
Dentro del género Bacillus, algunas especies destacadas como Bacillus amyloliquefaciens, Bacillus subtilis y Bacillus thuringiensis son ampliamente empleadas en la agricultura debido a sus propiedades probióticas y biocontroladoras.
Los principales beneficios de las bacterias del género Bacillus en los cultivos se pueden agrupar en:
El control de enfermedades: algunas especies de Bacillus producen sustancias naturales que combaten hongos y bacterias dañinas para los cultivos, protegiéndolos de enfermedades.
La fertilización natural: ayudan a que las plantas absorban mejor nutrientes como el fósforo, el potasio y el hierro, esenciales para su desarrollo.
La estimulación del crecimiento: producen hormonas naturales que estimulan el crecimiento de las raíces, haciendo que las plantas sean más fuertes y saludables.
La resistencia al estrés: ayudan a las plantas a resistir mejor las condiciones difíciles, como la falta de agua o los suelos salinos.
El aumento de la calidad del suelo: descomponen materia orgánica, mejorando la estructura del suelo y su capacidad de retención de agua. Incrementan la diversidad y la actividad microbiana beneficiosa en el agroecosistema.
Su aplicación en el campo se realiza a través de un tratamiento de semillas, en fertirrigación o en pulverización foliar, según la formulación de cada solución comercial.
Bacillus amyloliquefaciens
Bacillus amyloliquefaciens es uno de los tipos benéficos de esta bacteria más ampliamente utilizados en la agricultura por sus propiedades para promover el crecimiento de las plantas y proteger los cultivos contra enfermedades. Es conocida por su capacidad de colonizar las raíces, competir con microorganismos patógenos y producir compuestos útiles para las plantas.
En concreto, Bacillus amyloliquefaciens tiene una alta capacidad de producción de biofilms, unas estructuras complejas de células microbianas que se adhieren a la superficie de la raíz y se mantienen en el tiempo sin perder su capacidad de adherencia. Con ello, se protege significativamente a las plantas del estrés externo, debido a que mantienen una mayor adherencia a las superficies, mejorando el estado de agregación del suelo, lo que aumenta la disponibilidad de agua y nutrientes. También induce la síntesis de compuestos orgánicos volátiles (VOC’s), unas moléculas de bajo peso que promueven la resistencia sistémica inducida, la tolerancia al estrés abiótico y a enfermedades.
Bacillus amyloliquefaciens también secreta sideróforos, los cuales actúan de manera específica como agentes quelantes para secuestrar hierro, reducirlo a Fe2 y utilizarlo para su nutrición. Además, inhibe la formación de otros patógenos, al no tener hierro disponible para crecer.
Y, otra de las características principales de Bacillus amyloliquefaciens es su gran capacidad para sintetizar fitohormonas estimulantes del crecimiento, como el ácido absíciso (ABA), el ácido giberélico (GA) y el ácido indol acético (IAA). El ABA regula la expresión de genes sensibles al estrés, lo que conduce a un mejor desempeño den las respuestas de tolerancia frente a éste. Las giberelinas interactúan con otras fitohormonas provocando respuestas importantes que aumentan la tolerancia al estrés. Y el IAA aumenta la capacidad de la planta para explorar el suelo para el intercambio de nutrientes, con lo que se mejora la nutrición de la planta y su capacidad de crecimiento.
Beneficios del Bacillus amyloliquefaciens
Estas características hacen que el Bacillus amyloliquefaciens tenga un uso muy completo en la agricultura. Algunos de sus principales beneficios son:
Control biológico de enfermedades y colonización de la rizosfera: es eficaz contra patógenos como Fusarium, Rhizoctonia solani y Pythium, que causan pudrición de raíces y otras enfermedades comunes en los cultivos, por lo tanto, tiene un control biológico muy amplio. Además, Bacillus amyloliquefaciens no solo combate hongos y bacterias patógenos, sino que también induce resistencia sistémica en las plantas, activando sus defensas naturales contra un rango más amplio de enfermedades. Su capacidad de colonizar rápidamente las raíces y competir con microorganismos dañinos por espacio y nutrientes lo hace especialmente efectivo para proteger las plantas.
Mejora del crecimiento: estimula el desarrollo de raíces fuertes y sanas, lo que permite a las plantas absorber más agua y nutrientes. Y también promueve un crecimiento más rápido y uniforme en diferentes tipos de cultivos. Aunque muchas especies de Bacillus producen fitohormonas como el ácido indolacético (AIA), Bacillus amyloliquefaciens es particularmente eficiente en la producción de estas hormonas, lo que resulta en un crecimiento radicular más robusto. Esto, a su vez, lo hace ideal para mejorar la absorción de agua y nutrientes.
Mejora de la fertilidad del suelo: Bacillus amyloliquefaciens tiene una mayor capacidad para solubilizar fósforo y movilizar nutrientes esenciales como potasio y hierro, gracias a la producción de sideróforos. Además, descompone materia orgánica, enriqueciendo el suelo con nutrientes esenciales.
Reducción del estrés abiótico: Ayuda a las plantas a resistir condiciones adversas, como sequía, salinidad y temperaturas extremas.
Además, Bacillus amyloliquefaciens es compatible con programas de manejo integrado de cultivos (MIP) y con buena parte de los productos agroquímicos, lo que lo hace versátil en su aplicación.
Como conclusión, Bacillus amyloliquefaciens destaca por su capacidad de ofrecer una solución completa para la protección y mejora de los cultivos, combinando control biológico, biofertilización y estimulación del crecimiento vegetal. Esto lo diferencia de otras especies que tienden a especializarse en un solo aspecto.
Algunas de las soluciones manvert cuentan con cepas específicas de Bacillus amyloliquefaciens, como manvert acticrop, en cuya formulación se añade, además, penicillium bilaiae, que le aporta una alta capacidad para solubilizar fosfato mineral en un amplio rango de pH, y trichoderma saturnisporum, que le confiere mayor tolerancia a altas temperaturas y mayor solubilización de hierro, manganeso y magnesio, además de una alta producción del metabolito secundario 6PP.
Otros artículos
Los bioestimulantes en la agricultura regenerativa
Las trichodermas y sus beneficios en la agricultura
